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L'ancêtre du Jardin des plantes et de la nature est la forêt sacrée du royaume de Porto-Novo. En 1895, une partie de la forêt fut transformée en jardin d'essai par le gouverneur français de la colonie du Dahomey dont il jouxtait le palais. En 1905, il comportait 630 espèces arborescentes implantées sur 6,30 hectares, répartis en Jardin 1, Jardin 2 et Jardin 3.

Après l'indépendance le processus de déclin de l'espace s'enclencha. L'extension des bâtiments administratifs entraîna la réduction spatiale des Jardins 2 et 3, et la disparition totale du Jardin 1. Le manque d'entretien aggrava la perte de la diversité biologique du jardin, réduit en une brousse inhospitalière, avec environ 300 espèces enregistrées en 1998.

C'est pour mettre fin à ce déclin que le jardin a été donné en gestion à l'EPA en 1998 par le Ministère de l'Agriculture du Bénin, pour l'ouvrir à la population.

Le Jardin des plantes et de la nature s'étend maintenant sur 7,2 hectares répartis sur trois sites de superficie inégale :

• le conservatoire : au centre ville et occupant une superficie de 2,2 hectares, il compte environ 300 espèces végétales que l'on peut découvrir au gré de promenades, de visites écologiques et de diverses animations organis ées sur ce site.
• le restaurant : situé en face du conservatoire. Les bénéfices de la paillote restaurant permettent d'entretenir le jardin.
• la pépinière : la pépinière de Djassin, occupant 3,4 hectares environ, est située à trois kilomètres des deux premiers sites. On y reproduit des variétés améliorées d'arbres fruitiers.

Heures d'ouverture :
Conservatoire : du mardi au dimanche de 10h à 18h
Bar : du mardi au jeudi de 10h à 21h et du vendredi au dimanche de 10h à 23h
Restaurant : du mardi au dimanche de 12h à 16h

Tél. (229) 20 21 38 66
Mél. jpn@epa-prema.net